Dieta żółwia na wolności jest zawsze uzależniona od jego naturalnych warunków wegetacyjnych. W pierwotnym siedlisku właściwy okres wegetacyjny jest zwykle dość krótki, po czym następuje susza i upały od połowy lata do jesieni. Wiosną zawartość surowego włókna w roślinach jest stosunkowo niska, a zawartość białka wysoka. Zioła i trawy „starzeją się” wraz z postępem lata, przy czym zawartość surowego włókna wzrasta w szczycie lata, a zawartość białka gwałtownie spada.
